А в это время Плавали-Знаем мрачно ходил по рубке и размышлял: «Какой заговор? Кто эти заговорщики?» 

Он надеялся на артельщика, но думал, что не мешает предпринять что-нибудь и самому. Сверху в иллюминатор он увидел спешащего куда-то Солнышкина. — Солнышкин! — крикнул он. Солнышкин хотел ускользнуть, но не успел. «Опять драить сапоги или кормить попугая», — насмешливо подумал он, тяжело поднимаясь по трапу. 

Но у самой рубки его встретил неожиданный возглас: — Солнышкин, за штурвал! У Солнышкина мгновенно спутались мысли. Прямо перед ним вращались спицы штурвального колёса. Петькин крикнул: «Вахту сдал!» — и Солнышкин не заметил, как руки сами потянулись к штурвалу. 

Ноги приняли крепкую морскую стойку. — Смотреть на компас, Солнышкин! — скомандовал Плавали-Знаем и крепкой рукой помог повернуть штурвал.

 У Солнышкина совсем помутилось в голове. Вещи происходили просто невероятные. Он стоял у штурвала. Он вёл судно.

 Оно резало носом зелёные глыбы волн, и помогал ему не кто-нибудь, а Плавали-Знаем. Плавали-Знаем с усмешкой посмотрел на Солнышкина: его затея начинала иметь успех. — Что, не получается? — усмехнулся он. — Ничего, получится! Я сделаю из тебя матроса. Ты хочешь стать настоящим моряком? Я возьму тебя в самый дальний рейс.

 Хочешь в Аргентину? — Тут Плавали-Знаем остановился, но махнул рукой: — Где бы она ни приклеилась , в Америке или в Африке! Хочешь в Бразилию или в Австралию? Только надо знать, с кем дружить, Солнышкин! 

У Солнышкина перед глазами плыли радуги. «Сейчас я из него выужу всё, что надо, — усмехнулся капитан. — Выложит всё до донышка!» — Я научу тебя держать курс! — сказал Плавали-Знаем. — Нужно только смотреть на компас. — И он постучал пальцем по стеклу, где медленно двигалась стрелка. — На компас. Солнышкин посмотрел на компас, но ему в глаза словно заглянул другой, подаренный Робинзоном. 

Стрелка его вела себя как-то насторожённо. Она показывала на север, но начинала колебаться. — Эх, Солнышкин, если захотеть, если только захотеть, то все пароходства на земле ещё услышат: Магеллан, Лаперуз, Солнышкин. Как это звучит!

 Но для того чтобы стать большим человеком нужно вовремя отойти от всяких Перчиковых, Огурчиковых… Кто там затев ает какие-то заговоры? Это бездельники, которые не умеют смотреть на компас. На компас надо смотреть, Солнышкин! А Солнышкин и так уже смотрел на компас. На свой маленький бронзовый компас.

 Солнышкину очень хотелось быть Лаперузом и Магелланом. Ему было очень жаль отходить от штурвала, но он стиснул зубы и передал управление Петькину. Нет, пусть он не будет капитан ом, пусть не будет моряком, но никогда он не станет предателем. — Солнышкин! — закричал Плавали-Знаем. — Солнышкин, подумай! Но Солнышкин уже всё обдумал. 

Он смотрел на маленькую бронзовую коробочку, где стрелка показывала: норд, норд!