Услышав, какие условия ставит Король Гномов, Озма задумалась всерьез.
Ее друзья заволновались.
- Не делай этого, - воскликнула Дороти, - ведь если ты ничего не уга-
даешь, ты сама станешь вещью!
- Но у меня есть одиннадцать попыток, - возразила Озма. - Не может
быть, чтобы я не угадала ни разу. А если хоть одна попытка будет удач-
ной, то я освобожу кого-то из членов королевской семьи и сама останусь
на свободе. Популрнейшие сумерки книги можно теперь читать или скачать! Тогда и каждый из вас сможет попытать удачи, и рано или
поздно мы освободим всех невольников Короля.
- Но что, если мы не угадаем? - спросил Страшила. - Из меня получится
занятное украшение, не так ли?
- Мы должны угадать! - отважно воскликнула Озма. - Неужели мы совер-
шили такое долгое и опасное путешествие напрасно? Нет, отказаться сейчас
было бы проявлением слабости и трусости. Я принимаю предложение Короля
Гномов и готова хоть сию минуту отправиться в королевский дворец.
- Пойдем со мной, моя милочка, - сказал Король, с трудом слезая с
трона, потому что слишком уж он был тучен. - Я покажу тебе дорогу.
Он подошел к стене пещеры и взмахнул рукой. Тотчас же в стене открыл-
ся проход, и Озма, улыбнувшись на прощанье своим друзьям, храбро двину-
лась вперед.
Озма оказалась в роскошном зале, красивее которого она не видала ни-
когда. Высокие сводчатые потолки, пол и стены из сияющего мрамора пора-
зительной окраски. Толстые бархатные ковры на полу. Тяжелые узорчатые
шторы, закрывавшие проходы-арки, что вели в другие комнаты и залы.
Старинная мебель из дерева редких пород, обитая великолепнейшим атла-
сом.
Комнаты освещались мягким розовым светом, который лился неизвестно
откуда - светильников видно не было.
Озма переходила из комнаты в комнату, из зала в зал, не уставая пора-
жаться тому, что открывалось ее глазам. Она была совершенно одна в вели-
колепных подземных чертогах Короля Гномов.
Повсюду: на полках, полочках, стеллажах, столах - были расставлены
разнообразные украшения из металла, стекла, фарфора, камня, мрамора.
Там были вазы, фигурки людей и животных, чаши и блюда, мозаики, выло-
женные из драгоценных камней. На стенах висели картины. Подземный дворец
был самым настоящим музеем, где были собраны редчайшие и удивительные
экспонаты.
Даже после первого, весьма беглого знакомства с комнатами дворца, Оз-
ме стало ясно, что ей придется нелегко. Озму окружало бесчисленное мно-
жество неодушевленных предметов, по внешнему виду которых было невозмож-
но догадаться, заколдованные ли это люди или нет. Подсказки ожидать не
приходилось, и впервые за все это время Озма поняла, какая неимоверно
трудная задача стоит перед ней. Задумав освободить других, она сама
вполне могла оказаться в неволе. Вот почему так веселился хитрый Король:
он сразу смекнул, как наивны и неопытны его гости, и решил заманить их в
ловушку.
Но идти на попятный было уже поздно. Озма решила действовать. Увидев
серебряный канделябр с десятью свечами, она решила, что это вполне могут
быть заколдованные королева Эв и ее десять детей. Она дотронулась до не-
го и произнесла слово "Эв!". Но канделябр остался стоять, как стоял. Оз-
ма перешла в другую комнату и коснулась рукой фарфорового барашка - а
вдруг это кто-то из королевских детей? И снова неудача! Третья попытка,
четвертая, пятая... Она использовала десять попыток, но ни разу ей не
улыбнулось счастье.
Озма побледнела и почувствовала, как ее пробирает дрожь. У нее оста-
лась последняя попытка, от которой уже зависела ее собственная судьба.
Она решила не торопиться и еще раз обошла все залы и комнаты, внима-
тельно вглядываясь в украшения, стараясь понять, чего же коснуться. На-
конец, отчаявшись, она решила положиться на волю случая. Подойдя к входу
в одну из комнат, она зажмурилась и, отбросив тяжелые шторы, пошла впе-
ред вслепую с вытянутой рукой.
Шаг за шагом она продвигалась по комнате и остановилась, когда рука
ее коснулась какого-то предмета. Так и не открыв глаз, не посмотрев, что
это такое, она тихим голосом произнесла слово "Эв!"
В королевском дворце не было ни души. Король Гномов получил новое ук-
рашение. На краю маленького столика теперь появился очаровательный куз-
нечик, сделанный из изумруда. Вот и все, что осталось от Озмы из Страны
Оз.
В это самое время в тронном зале Король Гномов улыбнулся и сказал:
- Следующий!
Дороти, Страшила и Железный Дровосек, сидевшие до этого в напряженном
молчании, встрепенулись и обменялись тревожными взглядами.
- Она-ничего-не-угадала? - спросил Тик-Ток.
- Судя по всему, ровным счетом ничего, - весело отозвался мо-
нарх-толстячок. - Но из этого не следует, что не повезет и вам. Тот, кто
отправится следующим, имеет право уже на двенадцать попыток, потому что
теперь заколдовано и превращено в безделушки двенадцать человек. Так,
так, так! Кто же пойдет теперь?
- Я! - сказала Дороти.
- Нет, - возразил Железный Дровосек. - Как Главнокомандующий армией
Страны Оз, я считаю своим долгом первым поспешить на помощь нашей пове-
лительнице.
- Тогда вперед, дружище! - сказал Страшила. - Но прошу тебя, будь ос-
торожен.
- Постараюсь, - пообещал ему Железный Дровосек и двинулся за Королем
Гномов, который подвел его к входу во дворец. Он вошел, и скалы снова
сомкнулись за ним.
|
