Когда наши друзья подошли к воротам замка, то увидели, что их охраня-
ют солдаты в красивых мундирах. Они были вооружены мечами и пиками. Ка-
питан Билл направился к ним и спросил:
- Король дома?
- Его славное и великолепное величество король Груб изволит нахо-
диться в своем королевском замке, - последовал ответ.
- В таком случае мы, пожалуй, зайдем с ним поздороваться, - сказал
Капитан, пытаясь войти. Но солдат моментально загородил проход пикой.
- Кто вы такие, как вас зовут и откуда вы пожаловали? - спросил
страж.
- Даже если мы и скажем, вы все равно не поймете, откуда мы, - сказал
Капитан. - Мы чужестранцы.
- А! Это другое дело, - сказал страж, убирая пику. - Если вы чужест-
ранцы, тогда милости прошу. Его величество обожает чужестранцев.
- Здесь часто появляются чужестранцы? - спросила Трот.
- Вы первые, - отвечал страж. - Но его величество всегда говорит: ес-
ли в Джинксию пожалуют чужестранцы, он позаботится о том, чтобы они на-
долго запомнили свой визит.
Капитан Билл задумчиво почесал подбородок. Последние слова стража ему
не очень понравились. Но он решил, что, раз уж из Джинксии не так-то
просто выбраться, лучше не увиливать от встречи с королем, а постараться
завоевать его расположение. И в сопровождении одного из солдат друзья
вошли в замок.
Это был великолепный замок со множеством удивительных залов и палат,
обставленных дорогой мебелью. Проведя друзей через несколько коридоров,
солдат привел их во внутренний двор в самый центр дворца. Со всех четы-
рех сторон двор был окружен высокими стенами и башнями. На клумбах цвели
цветы, били фонтаны, а дорожки были сделаны из разноцветных кусочков
мрамора, составлявших вместе причудливые узоры. Посреди двора придворные
дамы и кавалеры окружали худого человека, на голове которого была коро-
на, украшенная драгоценными камнями. У него было суровое лицо, а из-под
полуопущенных век сверкали глаза-угли. Он был одет в атлас и бархат и
сидел на золотом троне.
Это был король Груб, и как только Капитан Билл увидел его, то сразу
понял, что вряд ли ему понравится повелитель Джинксии.
- Эй, кто это? - осведомился король, сердито посмотрев на вновь при-
бывших.
- Чужестранцы, ваше величество, - сообщил страж и так низко поклонил-
ся, что коснулся лбом мраморного пола.
- Чужестранцы?! Не ожидал, не ожидал! Ну что ж, подойдите ко мне и
расскажите, кто вы такие.
Голос у короля был такой же малоприятный, как и выражение лица. Трот
вздрогнула, но Капитан Билл спокойно сказал:
- Нам нечего особенно рассказывать, кроме того, что мы решили посмот-
реть вашу страну. Судя по тому, как вы с нами разговариваете, вы и поня-
тия не имеете, кто мы такие, иначе кинулись бы со всех ног пожать нам
руки и предложить кресла. В большом внешнем мире короли обычно оказывали
нам самый теплый прием, но в вашем крошечном королевстве живут, видать,
не больно воспитанные люди.
Король слушал эту речь с явным изумлением.
Сначала он нахмурился, но потом поглядел на старого моряка и двух де-
тей с явным любопытством. Придворные онемели от ужаса: никто и никогда
еще не осмеливался разговаривать таким тоном с их суровым и своенравным
повелителем. Но похоже, и сам король немного струсил - жестокие люди не-
редко бывают большими трусами. Он опасался, что эти загадочные незнаком-
цы - чародеи и волшебники, могут уничтожить его, если он не окажет им
достойную встречу. Поэтому он велел своим придворным принести гостям
кресла, что и было тотчас сделано.
Усевшись в кресло, Капитан Билл закурил трубку и стал пускать клубы
дыма. Столь странное занятие сильно изумило собравшихся. Затем король
Груб спросил:
- Как вы попали в нашу страну? Через пустыню или через горы?
- Через пустыню, - сказал Капитан Билл таким тоном, словно речь шла о
совершенном пустяке.
- Правда? Этого еще не удавалось никому! - воскликнул король.
- Это просто, если знать способ, - небрежно отозвался Капитан, повер-
гая слушателей в еще большее изумление. Король заерзал на своем троне.
Постепенно он стал испытывать страх перед пришельцами.
- Долго ли вы намерены пробыть у нас? - встревоженно задал он следую-
щий вопрос.
- Все зависит от того, как нам туг понравится, - сказал Капитан. - А
пока почему бы вам, ваше величество, не велеть отвести нам комнаты в ва-
шем небольшом, но уютном дворце? А также нам не помешал бы хороший коро-
левский обед - с жареным луком и печенкой. От этого, смею вас уверить,
настроение у нас только улучшится.
- Ваши желания будут исполнены, - сказал король Груб и так сверкнул
глазами-углями, что Трот испугалась, не велит ли он подсыпать в пищу
яда. Король отдал распоряжения своим придворным, и они поспешили в за-
мок, чтобы слуги сделали все, как надо. Не успели они удалиться, как во
двор вошел тощий старик и отвесил поклон королю.
Этот малосимпатичный тип был одет в бархатный камзол с кружевами, от-
деланный драгоценными камнями. На руках у него были кольца тонкой рабо-
ты. Шел он жеманной походкой, всем своим видом давая понять, что все
прочие придворные и в подметки ему не годятся.
- Ну что, ваше величество, какие новости? - спросил он скрипучим го-
лосом.
Король мрачно посмотрел на него и сказал:
- Никаких, Гуги Гу, если не считать того, что к нам пожаловали чу-
жестранцы.
Гуги Гу окинул презрительным взглядом тройку друзей и сказал:
- Меня не интересуют чужестранцы, ваше величество. Зато меня очень
интересует принцесса Глория. Что она сказала, государь? Она согласна
выйти за меня замуж?
- Лучше спросить у нее самой, - отрезал король.
- Я уже делал это много раз и неизменно получал отказ.
- Ну и что? - резко спросил король.
- А то, - нахально продолжал Гуги Гу, - что, если птичка умеет петь,
но не хочет, ее надо заставить.
- Правда? - фыркнул король. - Но одно дело - птичка, и совсем другое
- девушка.
- И все же, - не унимался Гуги Гу, - мы не должны отступать перед
трудностями. Глория, к сожалению, убеждена, что любит этого помощника
садовника Пона. Может, ваше величество, следует сбросить Пона в Бездон-
ную пропасть?
- Бессмысленно, - возразил король. - Она все равно будет его любить.
- Жаль, жаль, - вздохнул Гуги Гу. - А я-то припас мерку драгоценных
камней, каждый из которых стоит целое состояние. Я хотел подарить их вам
в день моей свадьбы.
Глаза короля Груба вспыхнули, ибо он любил богатство больше всего на
свете, но затем он снова нахмурился.
- Важно погубить не Пона, - пробормотал он, - а любовь Глории к Пону.
- Вот-вот, - согласился Гуги Гу. - Если погубить эту самую любовь,
все станет на свои места. Между прочим, государь, я немного ошибся:
бриллиантов и изумрудов у меня не мерка, а все полторы.
В этот момент появился гонец и сообщил, что для чужестранцев накрыт
стол. Капитан Билл, Трот и Пуговка снова вернулись в замок, где их ждал
роскошный обед.
- Не нравится мне этот Гуги Гу, - сказала
Трот с набитым ртом.
- Мне тоже, - отозвался Капитан Билл. -
Но судя по тому, что мы слышали, Пону не видать принцессы как своих
ушей.
- Может быть, - согласилась девочка. - Но я надеюсь, что старику Гуги
Гу она тоже не достанется.
- Король продаст ее за рубины и изумруды, - предрек Пуговка, уписывая
пирог с вареньем.
- Бедная принцесса, - вздохнула Трот. - Я ее ни разу не видела, но
мне все равно ее страшно жаль. Но если она говорит "нет" Гуги Гу и стоит
на своем, что они могут поделать?
- Не будем беспокоиться о принцессе, которую мы не видели, - сказал
Капитан Билл. - Сдается мне, нам самим надо опасаться этого жестокого
короля.
Трот и Пуговка тоже так думали. Конец обеда прошел в тягостном молча-
нии.
Когда они поели, слуги развели их по комнатам. Комната Капитана Билла
была в одном конце замка на верхнем этаже, а комната Трот - в противопо-
ложном и в самом низу. Пуговку поместили посередине. Было сделано все,
чтобы друзья оказались как можно дальше друг от друга. Им это не понра-
вилось, но комнаты были роскошными, и они не стали жаловаться.
После того как чужестранцы отправились обедать, король и Гуги Гу дол-
го говорили между собой. Король сказал:
- Я не могу заставить Глорию выйти за тебя замуж, по крайней мере
сейчас, потому что могут вмешаться чужестранцы. Этот человек с деревян-
ной ногой, похоже, волшебник. Иначе ему ни за что не удалось бы перепра-
виться через Гибельную пустыню, да еще с детьми.
- Мне он не нравится. От него можно ожидать чего угодно, - сказал Гу-
ги Гу. - Но вдруг он все же никакой не волшебник. Может, проверить его
способности?
- А как? - спросил король.
- Надо послать за Блинки. Она сразу определит, волшебник он или нет.
- Хорошая мысль! - воскликнул король. - Почему это я не подумал о ней
раньше? Но она слишком дорого берет за услуги.
- Не беда, я заплачу, - пообещал богач Гуги
ГУ.
Итак, был отряжен гонец к злой колдунье
Блинки, жившей неподалеку от королевского замка. До прихода колдуньи
Гуги Гу предложил королю навестить Глорию: вдруг она решила сменить гнев
на милость? Они отправились на ее поиски, но, обойдя весь замок, верну-
лись ни с чем.
Наконец Гуги Гу предположил, что она может гулять в заднем саду. Это
был большой парк, окруженный высокой стеной. Каков же был их гнев, ког-
да, повернув на одну из тропинок, они обнаружили принцессу, а перед ней
коленопреклоненного Пона.
Испустив страшный вопль, король бросился на юношу, но тот, увидев ко-
роля, проворно забрался по лестнице на дворцовую стену - и был таков.
Глория осталась одна в обществе разгневанного опекуна и старика Гуги Гу,
который дрожал от ярости и не мог вымолвить ни слова.
Король схватил принцессу за руку и потащил в замок. Он втолкнул ее в
комнату на первом этаже и запер на ключ. В этот момент ему доложили, что
пришла колдунья. Услышав об этом, король улыбнулся, оскалив зубы, словно
тигр. Гуги Гу тоже улыбнулся, но не как тигр, потому что зубов у него
почти не осталось, а как змея. Изрядно напугав друг друга такими улыбка-
ми, эти недостойные люди поспешили в зал королевского совета, где их
ждала Блинки.
Приобретайте, отсадочную машину лучшие цены на сайте http://regasi.ru/.
|
