Жили мужик да баба и не знали, что' есть за работа; а была у них собака, она их
и кормила и поила. Но пришло время, стала собака стара; куда уж тут кормить
мужика с бабой! Чуть сама с голоду не пропадает. "Послушай, старик, - говорит
баба, - возьми ты эту собаку, отведи за деревню и прогони; пусть идет куда
хочет. Теперича она нам не надобна! Было время - кормила нас, ну и держали ее".
Взял старик собаку, вывел за деревню и прогнал прочь.
Вот собака ходит себе по чистому полю, а домой идти боится: старик со старухою
станут бить-колотить. Ходила-ходила, села наземь и завыла крепким голосом. Летел
мимо дятел и спрашивает: "О чем ты воешь?" - "Как не выть мне, дятел! Была я
молода, кормила-поила старика со старухою; стала стара, они меня и прогнали. Не
знаю, где век доживать". - "Пойдем ко мне, карауль моих детушек, а я кормить
тебя стану". Собака согласилась и побежала за дятлом.
Дятел прилетел в лес к старому дубу, а в дубе было дупло, а в дупле дятлово
гнездо. "Садись около дуба, - говорит дятел, - никого не пущай, а я полечу
разыскивать корму". Собака уселась возле дуба, а дятел полетел. Летал-летал и
увидал: идут по дороге бабы с горшочками, несут мужьям в поле обедать; пустился
назад к дубу, прилетел и говорит: "Ну, собака, ступай за мною; по дороге бабы
идут с горшочками, несут мужьям в поле обедать. Ты становись за кустом, а я
окунусь в воду да вываляюсь в песку и стану перед бабами по дороге низко
порхать, будто взлететь повыше не могу. Они начнут меня ловить, горшочки свои
постановят наземь, а сами за мною. Ну, ты поскорее к горшочкам-то бросайся да
наедайся досыта".
Собака побежала за дятлом и, как сказано, стала за кустом; а дятел вывалялся
весь в песку и начал перед бабами по дороге перепархивать. "Смотрите-ка, -
говорят бабы, - дятел-то совсем мокрый, давайте его ловить!" Покинули наземь
свои горшки, да за дятлом, а он от них дальше да дальше, отвел их в сторону,
поднялся вверх и улетел. А собака меж тем выбежала из-за куста и все, что было в
горшочках, приела и ушла. Воротились бабы, глянули, а горшки катаются порожние;
делать нечего, забрали горшки и пошли домой.
Дятел нагнал собаку и спросил: "Ну что, сыта?" - "Сыта", - отвечает собака.
"Пойдем же домой". Вот дятел летит, а собака бежит; попадается им на дороге
лиса. "Лови лису!" - говорит дятел. Собака бросилась за лисою, а лиса припустила
изо всех сил. Случись на ту пору ехать мужику с бочкою дегтю. Вот лиса кинулась
через дорогу, прямо к телеге и проскочила сквозь спицы колеса; собака было за
нею, да завязла в колесе; тут из нее и дух вон.
"Ну, мужик, - говорит дятел, - когда ты задавил мою собаку, то и я причиню тебе
великое горе!" Сел на телегу и начал долбить дыру в бочке, стучит себе в самое
дно. Только отгонит его мужик от бочки, дятел бросится к лошади, сядет промежду
ушей и долбит ее в голову. Сгонит мужик с лошади, а он опять к бочке; таки
продолбил в бочке дыру и весь деготь выпустил. А сам говорит: "Еще не то тебе
будет", - и стал долбить у лошади голову. Мужик взял большое полено, засел за
телегу, выждал время и как хватит изо всей мочи; только в дятла не попал, а со
всего маху ударил лошадь по голове и ушиб ее до смерти. Дятел полетел к
мужиковой избе, прилетел и прямо в окошко. Хозяйка тогда печь топила, а малый
ребенок сидел на лавке; дятел сел ему на голову и ну долбить. Баба прогоняла-
прогоняла его, не может прогнать: злой дятел все клюет; вот она схватила палку
да как ударит: в дятла-то не попала, а ребенка зашибла...