Жил-был старик со старухою; у них не было детей, а взяли к себе приемыша. Когда
приемыш вырос, то люди сбили его отойти от них. Идет он ни путем, ни дорогой,
попадается ему старик и спрашивает: "Куда идешь, добрый мо'лодец?" - "Иду куда
глаза глядят, сам не знаючи; жил я у добрых старичков в детях, да меня люди
сбили, заставили их покинуть". - "Жаль мне тебя! Вот возьми, добрый мо'лодец,
уздечку и ступай к такому-то озеру; там увидишь дерево, взлезь на него и
спрячься. Прибегут семьдесят семь кобылиц, напьются, наедятся, наваляются и
опять уйдут; прибежит жеребеночек - обойди вокруг его, надень уздечку и поезжай
куда угодно".
Приемыш взял уздечку и, как сказано, обошел вокруг жеребенка, сел на него и
поехал. Ехал он много ли, мало ли, далеко ли, коротко ли, и видит - на высокой
горе что-то светлеется, словно жар горит; подъехал туда и усмотрел чудное перо.
Слез с жеребенка, хочет перо поднять; говорит ему жеребенок: "Не бери этого
пера, добрый мо'лодец, от него беда тебе будет!" Добрый мо'лодец не послушался,
взял перо и поехал в другое царство; приехал и нанялся у одного министра в
услужение. Царь увидал приемыша, стал хвалить его ловкость и проворство: где
нужно было десятерым, а он один все делает! Министр и сказывает: "А знаете ли,
ваше царское величество, какое у него есть перо дивное?" Царь приказал принесть
перо - себе показать; полюбовался пером, и пришелся ему по душе приемыш - взял
его к себе и сделал министром; а жеребенка на царскую конюшню поставили.
Вот прочим вельможам-то не показалося, за что-де царь его жалует? То холопом
служил, а то в министры угодил. Идет мимо их ярыга и спрашивает: "О чем, братцы,
задумались? Хотите, я вас научу: станьте-ка все вместе да носы повесьте; царь
мимо вас пройдет и спросит: "О чем думаете? Аль невзгоду услыхали?" А вы
отвечайте: "Нет, ваше величество! Дурного мы ничего не слыхали, а только
слышали, что ваш молодой министр похваляется достать этого дивного пера птицу".
Они так и сделали. Царь призывает своего молодого министра, сказывает, что про
него слышал, и велит достать самую птицу. Добрый мо'лодец пришел к жеребенку,
пал ему в ноги и говорит: "Обещал царю этого пера птицу достать". - "Вот я тебе
сказывал: не бери пера - будет беда! Ну да это еще не беда, а победка[[2 - Малая
беда.]]. Поди, скажи царю, чтоб сделали тебе клетку - одни двери отворялись, а
другие затворялись, и чтоб в этой клетке было два ящика - крупным и мелким
жемчугом насыпаны". Добрый мо'лодец доложил царю, и тотчас все было исполнено.
"Ну, - говорит жеребенок, - теперь поедем к такому-то дереву".
Приемыш приехал на сказанное место, клетку поставил на дерево, а сам в траву
спрятался. Прилетела птица, увидала жемчуг и впорхнула в клетку - дверцы
захлопнулись. Приемыш взял клетку, привез и отдает царю: "Вот, ваше величество,
этого пера птица!" Царь еще больше его возлюбил, а вельможи пуще прежнего
возненавидели, собрались и начали думу думать, как бы его извести? Идет ярыга и
говорит тем вельможам: "Хотите, я вас научу? Сейчас мимо вас пройдет царь и
спросит: "Какую думу думаете? Али что дурного слышали?" А вы скажи'те: "Слышали
мы, что ваш молодой министр похваляется высватать в три месяца ту прекрасную
невесту, что ваше величество тридцать три года сватали, да не высватали".
Царь, слыша такие речи, крепко возрадовался, тотчас послал за своим молодым
министром и приказал ему, чтобы непременно высватал ему ту прекрасную невесту.
Тот обещался; пришел к жеребенку, пал ему в ноги и стал просить помощи. Отвечает
жеребенок: "Говорил тебе: не бери пера - будет беда! Ну да это еще не беда, а
победка. Поди, скажи царю, чтоб он велел сделать корабль, обить его красным
бархатом и нагрузить златом-се'ребром и разными драгоценными вещами и чтоб этот
корабль и по воде плавал и по суше ходил". Приемыш доложил царю, и в короткое
время все было исполнено. Сел он на корабль и жеребенка с собою взял. Побежал
корабль по' суху, поплыл по' морю и, наконец, пристал в государство Царь-девицы.
На ту пору Царь-девица собиралась замуж выходить за какого-то короля; посылает
она нянюшек и мамушек закупать, что ей к свадьбе надо; нянюшки да мамушки
увидали корабль, прибежали к Царь-девице и повестили, что из дальних стран
товары привезены. Царь-девица поехала на корабль, загляделась на разные
заморские редкости, а того и не замечает, что корабль давным-давно назад пошел.
Опомнилась, да уж поздно. "До сих пор, - промолвила, - ни один человек обмануть
меня не мог, не знала я никого мудрее себя; а вот же выискался такой хитрец, что
и меня провел!" Привезли ее к царю; тот ее за себя прочит, а она говорит:
"Достань сундук с моими уборами, так пойду за тебя". Царь отдал приказ своему
молодому министру; молодой министр выслушал, пошел к жеребенку и рассказал ему.
Жеребенок говорит: "Поди теперь один по такой-то дороге; будешь ты сильно
голодать, а что попадется навстречу - не моги того есть". Вот идет приемыш
дорогою, попадается ему рак. Разобрал доброго мо'лодца сильный голод: "Эх,
съесть бы мне этого рака!" Отвечает рак: "Не ешь меня, добрый мо'лодец! В
некоторое время я тебе пригожусь". Идет дальше, попадается ему щука - на песке
валяется. "Разве щуку съесть?" - "Не ешь меня, добрый мо'лодец! - отвечает щука.
- В некоторое время я тебе сама пригожусь". Подходит к реке, глядь - рак ключи
несет, щука сундук тащит. Взял он ключи и сундук и отнес к царю.
Говорит тогда Царь-девица: "Сумели достать мое приданое, сумейте пригнать сюда
семьдесят семь кобылиц моих, что в зеленых лугах промеж хрустальных гор
пасутся". Царь приказал это дело своему молодому министру, а тот упал в ноги
жеребенку и стал его просить. "Говорил я тебе: не бери пера - будет беда! -
сказал жеребенок. - Ну да это еще не беда, а победка. Поди, скажи царю, чтобы
велел конюшню построить - одни двери б отворялись, а другие затворялись". Как
сказано, так вскоре и сделано. Сел верхом добрый мо'лодец, поехал к тому же
дереву, где прежде жеребенка добыл, и спрятался в траву. Прибежали кобылицы,
напились-наелись и навалялись. "Ну, - говорит жеребенок, - садись скорей на меня
да погоняй больше, чтобы я что есть силы скакал; не то кобылицы съедят нас!"
Выскочил жеребенок с добрым молодцем и поскакал во весь дух; долго ли, коротко
ли скакал и прямо в конюшню влетел, а кобылицы за ним. Только что успел
жеребенок в другие двери выскочить - они и захлопнулись; кобылицы в конюшне
остались.
Доложили царю, он пошел сказать Царь-девице, а та отвечала: "Тогда за тебя
пойду, когда все семьдесят семь кобылиц будут выдоены". Царь приказывает своему
министру, а он опять идет к жеребенку и слезно молит о помощи. "Поди, скажи
царю, чтоб велел котел сделать, в который бы ровно семьдесят семь ведер
входило". Сделали котел; жеребенок говорит своему хозяину: "Сними с меня
уздечку, обойди кругом конюшни, потом смело садись под каждую кобылицу, дой по
ведру и выливай в котел". Добрый мо'лодец так и сделал. Доложили царю, что
кобылье молоко надоено; он к Царь-девице, а та отвечает: "Вели это молоко
вскипятить, да в нем и выкупайся".
Царь позвал своего молодого министра и приказал ему то купанье наперед
испробовать. Залился добрый мо'лодец горькими слезами, пришел к жеребенку, пал
ему в ноги. "Теперь, - говорит, - мой конец настал!" А жеребенок в ответ:
"Говорил я тебе: не тронь пера - будет беда! Вот она и пришла! Ну да делать
нечего, надо тебя выручать; садись на меня, поезжай к озеру, нарви той самой
травы, которую кобылицы едят, натопи ее да тем отваром с головы до ног и
облейся". Добрый мо'лодец сделал все, что ему жеребенок наказал, приехал,
бросился в кипучее молоко, плавает в котле, купается - ничего ему не делается.
Царь видит, что министр его совсем здоров, расхрабрился и сам туда ж бросился,
да в ту ж минуту и сварился. Царь-девица выступила из терема, взяла доброго
мо'лодца за руку и сказала: "Ведаю я все: не царь, а ты мои слова исполнял; я за
тебя замуж иду!" И на другой же день сыграли они знатную свадьбу.