Жил-был мужик; у него было три сына. Пошел старший сын в батраки наниматься;
пришел в город и нанялся к купцу, а тот купец куда был скуп и суров! Только одну
речь и держал: как запоет петух, так и вставай батрак, да принимайся за работу.
Трудно, тяжело показалось парню; прожил он с неделю и воротился домой. Пошел
средний сын, прожил у купца с неделю, не выдержал и взял расчет. "Батюшка, -
говорит меньшой сын, - позволь, я пойду в батраки к купцу". - "Куда тебе,
дураку! Знал бы сидел на печи! Получше тебя ходили, да ни с чем ворочались". -
"Ну как хочешь, а я пойду!" Сказал и пошел к купцу: "Здравствуй, купец!" -
"Здравствуй, молодец! Что хорошего скажешь?" - "Найми меня в батраки". -
"Изволь; только у меня, брат, как петух запоет - так и ступай на работу на весь
день". - "Знамое дело: нанялся, что продался!" - "А что возьмешь?" - "Да что с
тебя взять? Год проживу - тебе щелчок да купчихе щипок; больше ничего не надо".
- "Ладно, молодец! - отвечает хозяин, а сам думает: - Экая благодать! Вот когда
дешево нанял, так дешево!"
Ввечеру батрак изловчился, поймал петуха, завернул ему голову под крыло и
завалился спать. Уж полночь давно прошла, дело к утру идет - пора бы батрака
будить, да петух не поет! Поднялось солнышко на небо - батрак и сам проснулся.
"Ну, хозяин, давай завтракать, время работа'ть идти". Позавтракал и проработал
день до вечера; в сумерки опять изловил петуха, завернул ему голову за крыло и
завалился спать до утра. На третью ночь опять то же. Дался диву купец, что за
притча такая с петухом: совсем перестал горло драть! "Пойду-ка я, - думает, - на
деревню, поищу иного петуха". Пошел купец петуха искать и батрака с собою взял.
Вот идут они дорогою, а навстречу им четверо мужиков быка ведут, да и бык же -
большой да злющий! Еле-еле на веревках удержат! "Куда, братцы?" - спрашивает
батрак. "Да быка на бойню ведем". - "Эх, вы! Четверо быка ведете, а тут и одному
делать нечего!" Подошел к быку, дал ему в лоб щелчок и убил до смерти; опосля
ухватил щипком за шкуру - вся шкура долой! Купец как увидел, каковы у батрака
щелчки да щипки, больно пригорюнился; совсем забыл о петухе, вернулся домой и
стал с купчихой совет держать, как им беду-горе отбывать? "А вот что, - говорит
купчиха, - пошлем-ка мы батрака поздно вечером в лес, скажем, что корова со
стада не пришла; пускай его лютые звери съедят!" - "Ладно!" Дождались вечера,
поужинали; вышла купчиха на двор, постояла у крылечка, входит в избу и говорит
батраку: "Что ж ты коров в сарай не загнал? Ведь одной-то, комолой, нету!" -
"Да, кажись, они все были..." - "То-то все! Ступай скорей в лес да поищи
хорошенько".
Батрак оделся, взял дубинку и побрел в дремучий лес; сколько ни ходил по лесу -
не видать ни одной коровы; стал присматриваться да приглядываться - лежит
медведь в берлоге, а батрак думает - то корова. "Эхма, куда затесалась,
проклятая! А я тебя всю ночь ищу". И давай осаживать медведя дубинкою; зверь
бросился наутек, а батрак ухватил его за шею, приволок домой и кричит: "Отворяй
ворота', принимай живота!" Пустил медведя в сарай и запер вместе с коровами.
Медведь сейчас принялся коров душить да ломать; за ночь всех до одной так и
порешил. Наутро говорит батрак купцу с купчихою: "Ведь корову-то я нашел". -
"Пойдем, жена, посмотрим, какую корову нашел он в лесу?" Пошли в сарай, отворили
двери, глядь - коровы задушены, а в углу медведь сидит. "Что ты, дурак, наделал?
Зачем медведя в сарай притащил? Он всех коров у нас порешил!" - "Постой же, -
говорит батрак, - не миновать ему за то смерти!" Кинулся в сарай, дал медведю
щелчок - из него и дух вон! "Плохо дело, - думает купец, - лютые звери ему
нипочем. Разве один черт с ним сладит! Поезжай, - говорит батраку, - на чертову
мельницу да сослужи мне службу великую: собери с нечистых деньги; в долг у меня
забрали, а отдавать не отдают!" - "Изволь, - отвечает батрак, - для чего не
сослужить такой безделицы?"
Запряг лошадь в телегу и поехал на чертову мельницу; приехал, сел на плотине и
стал веревку вить. Вдруг выпрыгнул из воды бес: "Батрак! Что ты делаешь?" -
"Чай, сам видишь: веревку вью". - "На что тебе веревка?" - "Хочу вас, чертей,
таскать да на солнышке сушить; а то вы, окаянные, совсем перемокли!" - "Что ты,
что ты, батрак! Мы тебе ничего худого не сделали". - "А зачем моему хозяину
долгов не платите? Занимать небось умели!" - "Постой немножко, я пойду спрошу
старшо'го", - сказал черт и нырнул в воду. Батрак сейчас за лопату, вырыл
глубокую яму, прикрыл ее сверху хворостом, посередке свой шлык уставил, а в
шлыке-то загодя дыру прорезал.
Черт выскочил и говорит батраку: "Старшо'й спрашивает как же будешь ты чертей
таскать? Ведь наши омуты бездонные". - "Великая важность! У меня на то есть
веревка такая: сколько хочешь меряй, все конца не доберешься". - "Ну-ка покажи!"
Батрак связал оба конца своей веревки и подал черту; уж тот мерил-мерил, мерил-
мерил, все конца нету. "А много ль долгов платить?" - "Да вот насыпь этот шлык
серебром, как раз будет". Черт нырнул в воду, рассказал про все старшо'му; жаль
стало старому с деньгами расставаться, а делать нечего, пришло раскошеливаться.
Насыпал батрак полон воз серебра и привез к купцу. "Вот она беда-то! И черт его
не берет!"
Стал купец с купчихой уговариваться бежать из дому; купчиха напекла пирогов да
хлебов, наклала два мешка и легла отдохнуть, чтоб к ночи с силами собраться да
от батрака уйти. А батрак вывалил из мешка пироги и хлебы да заместо того в один
положил жернова, а в другой сам залез; сидит - не ворохнется, и дух притаил!
Ночью разбудил купец купчиху, взвалили себе по мешку на плеча и побежали со
двора. А батрак из мешка подает голос: "Эй, хозяин с хозяйкой! Погодите, меня с
собой возьмите". - "Узнал, проклятый! Гонит за нами!" - говорят купец с купчихою
и побежали еще шибче; во как уморились! Увидал купец озеро, остановился, сбросил
мешок с плеч: "Отдохнем, - говорит, - хоть немножко!" А батрак отзывается: "Тише
бросай, хозяин! Все бока переломаешь". - "Ах, батрак, да ты здесь!" - "Здесь!"
Ну, хорошо; решились заночевать на берегу и легли все рядышком. "Смотри, жена, -
говорит купец, - как только заснет батрак, мы его бросим в воду". Батрак не
спит, ворочается, с боку на бок переваливается. Купец да купчиха ждали-ждали и
уснули; батрак тотчас снял с себя тулуп да шапку, надел на купчиху, а сам
нарядился в ее шубейку и будит хозяина: "Вставай, бросим батрака в озеро!" Купец
встал; подхватили они вдвоем сонную купчиху и кинули в воду. "Что ты, хозяин,
сделал? - закричал батрак. - За что утопил купчиху?" Делать нечего купцу,
воротился домой с батраком, а батрак прослужил у него целый год да дал ему
щелчок в лоб - только и жил купец! Батрак взял себе его имение и стал жить-
поживать, добра припасать, лиха избывать.
|
