Утренние дела заняли довольно много времени – главным образом, потому, что Муфта очень тщательно чистил свою муфту. После легкого завтрака, аккуратно прибрав площадку, друзья уселись в машину и выехали из леса. 

Торопиться им было некуда, настроение было прекрасное, и они весело помахали вертолету, зачем-то кружившему над самым лесом. – Трудно поверить, что еще вчера утром мы не знали друг друга, – сказал Муфта, выезжая на шоссе. – Еще двадцать четыре часа назад нас, образно говоря, вообще не существовало друг для друга, – добавил Моховая Борода. – Но мы уже успели немало пережить вместе. – Начало, во всяком случае, неплохое, – кивнул Полботинка. 

– Поглядим, что будет дальше. За дружеской беседой накситралли не заметили, как пролетело время, и совершенно неожиданно для себя они оказались в небольшом городе. – Все-таки классная вещь машина, – восхищенно заметил Полботинка. 

– Знай шевели себе пальцами и жми. Раз чихнул – и ты уже в другом городе. – Я эти города не люблю, – сказал Моховая Борода. – По мне, так незачем останавливаться среди пыльных камней. Погода прекрасная, природа так и манит нас в свое лоно. 

Однако Муфта заявил: – Все же придется ненадолго остановиться. Мне надо зайти на почту получить письма. Он кратчайшей дорогой выехал на главную площадь и остановился перед почтой. Здесь внимание друзей привлекла толпа, собравшаяся у прикрепленного к столбу громкоговорителя. Лица у всех были страшно серьезные и озабоченные. – Наверно, интересная передача, – решил Полботинка. Муфта пожал плечами и опустил оконное стекло, чтобы послушать сообщение. Теперь и они услышали тревожный голос диктора: «Внимание! Внимание! Внимание! – читал диктор, подчеркивая каждое слово. – Над нашим городом нависла кошачья опасность. 

Просим сохранять спокойствие и порядок, а также закрыть все окна. За приближающимися к городу кошками ведется наблюдение с воздуха, о передвижении кошек население будет извещаться по радио. Просим избегать паники и держать собак взаперти. Добровольцы-кошколовы могут зарегистрироваться у начальника пожарной охраны…» 

– Вот так штука, – покачал головой Моховая Борода. – Надо же, чем обернулись наши кошки-мышки. – В городе чуть ли не осадное положение, – вздохнул Муфта. – Страшно подумать, что во всем этом виноваты мы. – Как это мы? – возмутился Полботинка. – Мы только привязали к машине игрушечную мышку, и все. Муфта пропустил замечание Полботинка мимо ушей. – Думаю, мы должны зарегистрироваться у начальника пожарной охраны, – сказал он. – Глупости! – закричал Полботинка. – Один город мы от кошек спасли, а другие пусть сами о себе позаботятся! В общем, они ни о чем не договорились.

 Из громкоговорителя послышалась печальная музыка. Муфта отправился на почту за письмами, чтобы дать спорщикам время остыть.

 Через несколько минут он вернулся. – Сколько писем ты получил? – спросил Полботинка, который к этому времени и в самом деле уже совсем успокоился. – Одиннадцать, – ответил Муфта. – И еще одно новогоднее поздравление, его я по рассеянности отправил слишком рано. – Прочитай нам какое-нибудь письмо, – попросил Моховая Борода. – Может, это хоть на минуту отвлечет наши мысли от злополучных кошек. Муфта несколько смутился, но тем не менее принялся разбирать письма, подыскивать подходящее. – Послушайте! – изумленно воскликнул он вдруг. – Тут какое-то нежданное письмо! – Как это нежданное? – удивился Полботинка. – Это письмо писал не я, – растерянно объяснил Муфта. – Почерк совсем незнакомый. 

Он быстро разорвал конверт и стал громко читать: – «Глубокоуважаемый Муфта! Пишет Вам та самая старушка, которую Вы со своими друзьями избавили от кошек. Большое вам всем за это спасибо! Но к сожалению, случилась большая беда: вместе с остальными кошками убежал и мой Альберт. И теперь очень печальной и бесконечно тоскливой стала моя старость без Альберта. Я очень прошу Вас – верните мне Альберта! Вы легко узнаете Альберта. Это хорошенький беленький котик. Он вежливый и скромный – вовсе не такой, как прочие. 

На шее у него голубой бантик, который делает его еще краше и милей. За сим остаюсь терпеливо ожидающей Вас и Ваших друзей, разумеется, вместе с Альбертом . Сварим какао, и я испеку пирог». Когда Муфта кончил читать, в машине воцарилась тишина. Наконец Моховая Борода растерянно пробормотал: – Вот так пироги! – Против пирогов я ничего не имею, – сказал Полботинка. – Так же как и против какао. Но кот Альберт не вызывает во мне никаких нежных чувств. – Вот и делай людям добро, – тяжело вздохнул Муфта. – Ищи теперь этого Альберта. – Да, поредеет из-за этого моя борода, – добавил Моховая Борода. Делать, однако, было нечего – друзьям стало ясно: надо начинать поиски Альберта. Нельзя не помочь старому человеку в беде. – Так что, запишемся у начальника пожарной охраны? – мрачно спросил Полботинка.

 Однако Моховая Борода решил: разумней все же действовать самостоятельно. – Этому начальнику начихать на Альберта, – сказал он. – Он должен думать обо всех кошках, а нам надо поймать именно Альберта. – Согласен, – коротко заметил Муфта. Он сел за руль и прежней дорогой двинулся за город. – Значит, мы все трое теперь славные кошколовы, – пробурчал Полботинка. – Ничего себе занятие. На его замечание никто не ответил. 

Муфта сосредоточенно вел машину, а Моховая Борода, опустив голову, задумчиво разглядывал свою бороду, будто и впрямь боялся, что она вот-вот поредеет.