Когда Руф Билан вернулся после второго посещения Изумрудного города, он доложил колдунье о неблагоприятном результате. - Народы Волшебной страны ка-ре-го-ти-че-ски отказываются признать вашу власть, госпожа! - заявил Билан. - Ка-ре... ка-те-ри... А что это значит? - Не могу знать, повелительница. Страшила Мудрый очень любит такие длинные слова. Наверно, это означает: ни под каким видом. - Ну так бы и говорил. В мое время не употребляли таких мудрых слов. О том, какое средство для борьбы с Желтым Туманом придумали люди, ра- зузнали и доложили Арахне всеведущие гномы. Они даже принесли образцы листьев рафалоо (гномы сами ими пользовались, когда проникали в зону от- равленного воздуха). - Листья рафалоо... Гм!.. - Фея долго раздумывала. - А что, если я прикажу вам оборвать все листья с деревьев рафалоо? Тогда людишкам негде будет взять замену тем, что износятся и перестанут служить. - Что вы, милостивая госпожа?! - взмолился Кастальо. - В Волшебной стране тысячи деревьев рафалоо, и на них миллионы листьев. Разве нам справиться с такой непосильной задачей! - Да, жаль, жаль... Ну, ничего, Желтый Туман еще себя покажет! И он действительно показал. Вскоре после того, как люди с грехом по- полам справились с кашлем, обнаружилось, что Желтый Туман вредно действует на зрение. Глаза воспалялись, утром трудно было разлепить ве- ки, приходилось промывать их водой. Люди и раньше-то плохо видели сквозь туман, а теперь поле зрения еще больше сократилось. За пределами пятнад- цати - двадцати шагов начинался сплошной мрак, и это было ужасно. Страшила обратился за помощью к Борилю и Робилю. Доктора не ушли в Подземелье, а остались жить в Изумрудном городе и продолжали свои науч- ные изыскания. - У нас есть средства борьбы с воспалением глаз, - сказал Бориль. - Мы пускаем пациентам в глаза специальные капли... Но! - Тут кругленький доктор поднял палец. - Но помогает это лишь в том случае, если устранена причина болезни. А какие же капли исцелят ее, если на глаза все время будет действовать ядовитый туман? Тут в разговор вмешался Робиль. - Очки! - важно сказал он. - Надо носить очки, плотно прилегающие к коже. Частички тумана не станут попадать на роговицу, и воспаление можно будет излечивать каплями. Пылкий Бориль кинулся обнимать товарища. - Коллега, ты - гений! - кричал Бориль. - Ты - абсолютный и неповто- римый гений! И твое предложение легко осуществимо: в нашем поселении хранится несколько тысяч пар очков, которые мы перестали носить за нена- добностью года четыре назад. - Но они же темные, - возразил Страшила. - Глаза будут защищены, а люди ничего не увидят. - Пустяки, - разъяснил Робиль. - Они сделаны из обыкновенного стекла и замазаны темной краской. Мы ее смоем. Страшила, не говоря ни слова, достал из шкафчика еще два ордена и на- весил на грудь докторов. Через час все деревянные курьеры, какие только оказались в городе, мчались в поселение рудокопов с чемоданчиками и корзинками. Их бригадиру вручили ключ от помещения, где лежали очки, и отдали приказ упаковывать их с величайшей тщательностью. Решили пустить в ход и зеленые очки Фараманта, который сразу возгор- дился и высоко поднял нос. - Я ведь говорил! Я говорил! - повторял он. - О, Гудвин был великий мудрец! Он все предвидел, даже Желтый Туман! Но, чтобы пустить в ход очки, надо было проделать большую работу: снабдить их кожаными наглазниками. За это усадили всех городских сапож- ников. По городу прошли глашатаи и объявили приказ Правителя: "Желтый Туман вызвал опасное э-пи-де-ми-че-ское заболевание: воспале- ние глаз. В качестве про-фи-лакти-че-ских мер ("Что это такое?" - спра- шивали друг друга горожане) всем жителям города и окрестностей предписы- вается следующее: § 1. У кого есть очки с наглазниками, носить не снимая. § 2. Находясь у себя дома, завязывать глаза полотняными или марлевыми бинтами, почаще смачи- вая их холодной водой. § 3. Стараться поменьше держать глаза открытыми. § 4. С завтрашнего дня вновь начнут работать медпункты, где болеющим воспалением глаз будут пускаться капли. § 5. Всем аптекарям немедленно приступить к про- изводству глазные капель в возможно большем коли- честве. § 6. Начать производство очков с наглазниками, не пропускающими ядовитого тумана; о сроках их разда- чи населению будет объявлено дополнительно. § 7. Правитель Изумрудной страны Трижды Пре- мудрый Страшила надеется на дис-ци-пли-ни-ро-ван- ность населения и на не-у-кос-ни-тель-но-е выполнение его указаний". - Какие слова! - восхищенно шептали горожане, слушая глашатаев. - Ка- кие чудесные, длинные и непонятные слова! Нет, с таким правителем не пропадем, он выручит нас из беды!
