Стремление возможно быстрее вновь стать повелителем Волшебной страны
так сильно владело Урфином Джюсом, что он не хотел терять ни одного лиш-
него дня.
Первую ночь Урфин провел в хижине Торма на собственной его постели, а
утром объявил князю, что нужно немедленно приступить к постройке дворца
для него, огненного бога. Он, бог, оставил прекрасные чертоги в своих
небесных владениях.
Тысяча человек принялась носить камни с горных склонов на избранный
Урфином холм. Другие работники черпали со дна озера клейкий ил, который
заменял цемент.
Урфин показал Марранам, как класть фундамент здания, подгоняя камни
один к другому, и как скреплять их цементом. Марраны оказались очень пе-
реимчивыми, и дело у них пошло. Самых способных Джюс назначил мастерами
и десятниками. Свои инструменты Урфин достал из тайника во время грозы,
когда беспрерывно гремел гром и сверкали молнии, а перепуганные Марраны
лежали в шалашах, зажмурив глаза и закрыв головы руками.
Глашатай Эот Линг объявил Прыгунам, что предметы, которыми будет ра-
ботать их повелитель, священны. Их прислал великому Урфину владыка небес
Солнце, и дотрагиваться до них без разрешения бога - большой грех.
Урфин принялся делать косяки для дверей и окон, вытесывал потолочные
балки и стропила для крыши, готовил оконные рамы. Дело так и кипело в
его искусных руках. Работа доставляла ему удовольствие, ведь он столько
лет не брался за топор и долото. Тут бы и позабыть Урфину о честолюбивых
планах. Но он вспоминал, с каким позором его выпроводили из Изумрудного
города, как пренебрежительно к нему отнеслись, когда посчитали, что он
уже не в силах причинить вреда.
И Урфин мрачно шептал сквозь стиснутые зубы:
- Врагам не будет пощады! Месть, месть!..
А вокруг Урфина толпились почтительные зеваки и любовались его изде-
лиями. Все, что было связано со столярной работой - свист рубанка по
доске, тюканье долота, жужжанье пилы, - все казалось Прыгунам каким-то
чудом, совершить которое под силу только божеству.
Князь Торм был необычайно обрадован, когда огненный бог разрешил ему
стругнуть несколько раз рубанком. Он собрал упавшие на землю стружки и
торжественно отнес в свой шалаш, как знак божьей милости.
Стены дворца с каждым днем поднимались все выше, и здание становилось
внушительнее; Марраны поглядывали на него с благоговейным страхом.
В натуре Прыгунов было любопытное свойство: набегавшись и напрыгав-
шись за день, они спали по ночам мертвым сном, и разбудить их было не-
возможно, хоть стреляй над ухом из пушки. Этим ловко воспользовался Ур-
фин Джюс. Через Эота Линга он объявил жителям, что каждая семья должна
принести в дар богу драгоценный камень, иначе ее в ближайшее время пос-
тигнет несчастье.
Перепуганные Марраны потащили Урфину свои лучшие драгоценности. В од-
ну из ночей, когда обитатели долины спали беспробудным сном, он полетел
на орле в страну Болтунов. Там, в Розовом городе, он отыскал купца, от-
дал ему два десятка драгоценных камней, и тот обязался купить для Урфина
красивую мебель, ковры, занавески, кухонную посуду, оконное стекло и
многое другое.
В последующие ночи все закупленное было перенесено в долину Марранов
и спрятано в уединенной пещере. Все эти секреты не нравились Карфаксу.
- Почему бы не делать покупки открыто, при свете дня? - говорил бла-
городный орел.
Урфин хитрил и изворачивался.
- Милый друг мой Карфакс, пойми, - говорил Джюс, - если я и обманываю
Марранов, то лишь с благой целью. Когда они убедятся, что я владею даром
волшебства, они охотнее пойдут за мной к счастливой жизни.
Дворец был достроен. Его покрыли черепицей, которую сделали из глины
женщины, а обжег сам Урфин. Но внутри дома ничего не было, и окна гляде-
ли пустыми рамами.
Вечером Урфин сказал Торму:
- Сиятельный князь, приглашаю тебя с супругой и твоих советников
завтра ко мне на новоселье.
Торм удивился:
- Великий Урфин, у тебя же во дворце ничего нет.
- Пусть это тебя не смущает, - высокомерно улыбнулся Урфин. - Божест-
ву доступно то, о чем вы, простые смертные, не имеете никакого понятия.
Целую ночь Урфин и медведь работали, не отдыхая ни минуты. И когда
утром Торм и старейшины подошли к дворцу, они ахнули от изумления.
Дворец сиял свежепромытыми стеклами окон. Внутри гостей встретила не-
виданная роскошь: на полах пышные ковры, на окнах цветные занавеси,
изящная мебель наполняла комнаты, а из столовой доносился приятный запах
кушаний.
- Чудо, - закричали Марраны и упали на колени.
Кушанья, приготовленные на огне, необыкновенно понравились князю,
княгине и вельможам. На столе был свежий хлеб, жареные утки, печеные
фрукты и разные лакомства, вкуса которых Прыгуны раньше совсем не знали.
- Вот как живут боги! - восхищенно молвил Торм, откидываясь на спинку
стула и поглаживая себя по набитому животу.
- Да, так живут боги, - подтвердил Урфин. - Но с этого времени так
заживете и вы, Марраны, если будете послушно выполнять мои приказы.
- Мы готовы, великий бог! - вскричали Прыгуны.
- Прежде всего вам надо построить дома, - сказал Джюс.
- Нам дома? Нам?! - в священном ужасе вскричали Марраны. - Такие, как
у тебя?
- Ну, не совсем такие, - небрежно заметил Урфин, - конечно, поменьше
и попроще, но все же вы станете жить в домах. И далее - вы должны гото-
вить пищу на огне. Вы же видите, насколько эта пища вкуснее той.
На лицах Марранов отразился их долгий страх перед огнем, этим грозным
карающим божеством.
- Идите за мной! - приказал Урфин.
Он провел гостей в кухню и показал им пламя, мирно горевшее в печке.
- Вы видите, как я укротил огонь, - сказал Джюс. - Таким же смирным
он придет и в ваши очаги, будет обогревать жилища, женщины станут варить
на нем суп и печь булки.
- Воистину велик и добр огненный бог Марранов! - восхваляли Урфина
Торм и его советники.
С этого дня в уединенной долине Марранов началась большая стройка.
Вся тяжесть работ пала на простолюдинов. Знатные сами ничего не делали.
Они только подгоняли каменщиков и плотников, обученных Урфином, и те
трудились с восхода до захода солнца с короткими перерывами на еду. Ра-
ботники с грустью вспоминали веселые соревнования по боксу, бегу и прыж-
кам и начали подумывать, что не такая уж, пожалуй, великая радость - по-
явление среди них огненного божества. Но религиозный страх не позволял
им задерживаться на таких мыслях.
Вселение Торма, Венка, Грема и других вельмож в новые дома прошло с
пышностью. Народ, толпясь у окон, затянутых слюдой, старался рассмотреть
силуэты пирующих, расслышать хмельные голоса: Урфин научил Марранов го-
товить опьяняющий напиток из пшеничных зерен.
Знатные Марраны были теперь за Урфина горой. Если бы они даже догада-
лись, что Урфин - обыкновенный человек, присвоивший божеское звание, они
все равно пошли бы за ним на край света. Теперь они с ужасом вспоминали
былое время, когда жили в таких же шалашах, как чернь, питались такой же
тюрей и солеными утками...
У марранских аристократов с давних пор скопилось много драгоценных
камней - аметистов, рубинов, изумрудов. Они и раньше вели кой-какую тор-
говлю с Болтунами, выменивая у них предметы первой необходимости. Но те-
перь эта торговля приобрела широкие размеры.
Марраны выходили на склон горы, обращенный к владениям Стеллы, махали
руками и кричали, привлекая внимание Болтунов. Болтуны подходили к ним и
любовались блеском драгоценных камней.
Скоро в полугоре образовался настоящий базар. Болтуны приносили на
продажу кур и баранов, молоко и масло, фрукты, материи и красивую ме-
бель. И когда Торм приобрел резной столик и стулья к нему, точь-в-точь
такие же, как во дворце бога, в его голову закрались верные догадки, но
он никому о них не сказал.
Конечно, простолюдины не строили себе каменные дома. До того ли им
было, когда вожди племени запрягли их в тяжелую работу. Закончив пост-
ройку домов, они принялись за расширение посевов. Хлебопечение и быстро
развивавшееся винокурение потребовали гораздо больше зерна, чем прежде.
Для топки печей в домах аристократов нужны были дрова, и каждое утро ве-
реница дровосеков отправлялась в лес, а к вечеру люди возвращались с тя-
желыми вязанками. Раньше простонародью жилось намного легче.
Прошло два-три месяца, и новые тяготы легли на подданных князя Торма.
Соревнуясь между собой, кто обставит свой дом роскошнее, знатные
растратили накопленные их предками драгоценности, и покупать красивые
ковры, дорогую мебель и наряды стало не на что. И тогда аристократы зас-
тавили бедняков добывать для них изумруды и алмазы.
А так как с поверхности драгоценные камни были уже выбраны, то приш-
лось рыть шахты. Чтобы стенки шахт не обваливались, следовало крепить их
подпорками, а за подпорками надо было ходить в дальний лес.
- Боясь, как бы шахтеры не стали утаивать найденные драгоценности,
богачи приставили к ним надсмотрщиков, и, чтоб надсмотрщики честно вы-
полняли свои обязанности, им положили хорошее вознаграждение. А от этого
опять же страдала беднота.
Эти нерадостные картины наблюдал мудрый Карфакс, и они его возмущали.
Самому орлу в долине Марранов жилось неплохо. В горах водились козлы, и
они попадали в когти исполинской птицы. На озере было множество уток, и
Карфакс не брезговал этой добычей.
Но на душе у него с каждым днем становилось все тяжелее. По вечерам
орел разговаривал с Урфином:
- Где же счастье, что ты обещал этому бедному народу?
Урфин с фальшивым воодушевлением восклицал:
- А ты посмотри, как живет князь Торм! Как живут Венк, Грем и другие!
- Таких немного, - возражал Карфакс. - А огромному большинству стало
жить гораздо хуже.
- Не все же сразу! - отбивался Урфин. - Дойдет очередь и до других.
- Я все меньше верю тебе, - грустно замечала благородная птица. -
Князь и его советники утопают в роскоши потому, что на них работают ты-
сячи людей.
Чтобы не спорить с орлом, Урфин старался реже попадаться ему на гла-
за. И в долине Марранов дела продолжали идти так, как наметил хитроумный
честолюбец.
|
