Все это время путешественники шли по дороге через огромный дремучий
лес. Дорога попрежнему была вымощена желтым кирпичом, но его почти не
было видно под густым слоем сухих веток и опавших листьев. С пути было
сбиться легче легкого.
В этой части леса почти не встречалось птиц. Птицы любят маленькие
лесные опушки, где ярко светит солнце. Иногда из лесной чащи доносилось
свирепое рычание. Не умирать же неучем! Образованию нужно уделять много времени и сил! Узнай все об электронных платежных системах. От этих жутких звуков у Дороти начинало колотиться
сердце, потому что она не знала, что за страшные хищники скрываются в
лесном сумраке. Тотошка, похоже, догадывался, в чем дело, и все время
жался к ногам Дороти и не осмеливался залаять.
- Скоро кончится этот лес? - спросила девочка Железного Дровосека.
- Не знаю, - отвечал он. - Я никогда не ходил по этой дороге и никог-
да не бывал в Изумрудном Городе. Мой отец, правда, бывал там, но я тогда
был еще маленьким. Он рассказывал, что путь туда долог и труден, но бли-
же к Изумрудному Городу начинаются прекрасные места. Что касается опас-
ностей, я их не боюсь, если под рукой масленка. Страшила, я вижу, тоже
не из пугливых, а у тебя на лбу след от поцелуя Доброй Волшебницы.
- Но кто защитит Тотошку? - забеспокоилась Дороти.
- Если он попадет в беду, все мы придем ему на помощь, - уверил ее
Железный Дровосек.
Не успел он договорить, как из лесу раздался страшный рев и на дорогу
выскочил огромный лев. Одним ударом лапы со страшными когтями он отбро-
сил Страшилу далеко в кусты. Затем он ударил Железного Дровосека. К его
удивлению, его противник хоть и упал, но остался невредим.
Увидев врага, Тотошка с лаем бросился на него, и Лев уже разинул свою
огромную пасть, чтобы укусить храбреца. Но в этот момент Дороти, забыв
страх, ринулась на защиту своего верного друга. Оказавшись между Тотош-
кой и Львом, она стукнула огромного хищника по носу кулаком и крикнула:
- Не смей кусать Тотошку! Как тебе не совестно - такой большой, а на-
падаешь на маленькую собачку!
- Я не кусал его, - виновато возразил Лев, потирая лапой ушибленный
нос.
- Но ты пытался это сделать, - настаивала Дороти. - Ты просто трус и
больше никто!
- Это правда! - согласился Лев, удрученно повесив голову. - Я всегда
знал об этом. Но я ничего не могу с собой поделать! Как мне быть?
- Чего не знаю, того не знаю, - ответила Дороти. - А скажи на ми-
лость, зачем ты ударил несчастного, набитого соломой Страшилу?
- Он набит соломой? - удивился Лев, глядя, как Дороти подняла Страши-
лу, поставила его на ноги и охлопала ладошкой со всех сторон, чтобы вер-
нуть ему правильную форму.
- Конечно, - сердито проворчала Дороти.
- Вот, значит, почему он так далеко улетел! - воскликнул Лев. - А
я-то никак не мог сообразить, что такое происходит. А второй тоже набит
соломой?
- Нет, он сделан из железа, - сказала Дороти, помогая подняться на
ноги и Железному Дровосеку.
- Потому-то я чуть не сломал об него когти! - понял Лев. - Они так
заскрежетали о его туловище, что у меня мурашки по коже побежали. А что
это за маленькое создание, которое ты так любишь?
- Это мой песик Тотошка.
- Он набит соломой или сделан из железа? - полюбопытствовал Лев.
- Нет, он из плоти и крови.
- Какой смешной зверек! И какой крошечный! Только такой трус, как я,
мог поднять лапу на этого малыша, - печально проговорил Лев и понурил
голову.
- Почему ты такой трусливый? - недоуменно спросила Дороти Льва, кото-
рый ростом был с лошадь средних размеров.
- Это большая загадка, - отвечал тот. - Таким уж я родился. Все ос-
тальные лесные обитатели считают, что я невероятно храбр и свиреп, ведь
Лев - это царь зверей. Я заметил, что стоит мне рявкнуть как следует - и
все живое кидается от меня наутек. Когда мне встречаются люди, я страшно
пугаюсь, но грозно рычу - и они разбегаются без оглядки. Если бы слон,
тигр или медведь вступили со мной в поединок, я бы сам пустился прочь -
такой уж я жалкий трус! - но, услышав мое рычание, они стараются уб-
раться поскорей с моего пути. И я им это позволяю.
- Но это же неправильно. Царь зверей не может быть трусом! - восклик-
нул Страшила.
- Согласен, - сказал Лев, вытирая кончиком хвоста набежавшую слезу. -
И это страшно расстраивает меня. Это не жизнь, а пытка! Как только воз-
никает малейшая опасность, мое сердце так и готово выпрыгнуть из груди.
- Может, у тебя сердечная болезнь? - предположил Железный Дровосек.
- Может быть, - согласился Трусливый Лев.
- Но если это так, - продолжал Дровосек, - ты должен радоваться, ибо
это означает, что у тебя есть сердце. У меня же сердца нет и, стало
быть, не может быть сердечной болезни.
- Возможно, я не был бы трусом, если бы у меня не было сердца, - за-
думчиво проговорил Трусливый Лев.
- А мозги у тебя есть? - спросил Страшила.
- Наверное, есть. Впрочем, я никогда их не видел, - ответил Трусливый
Лев.
- Я иду в Изумрудный Город к великому Озу попросить у него немножко
мозгов. А то голова у меня набита соломой, - сообщил Страшила.
- А я хотел бы попросить у него сердце, - подхватил Железный Дрово-
сек.
- А я хочу, чтобы великий Оз отправил меня с Тотошкой домой в Канзас,
- сказала Дороти.
- Как вы думаете, - оживился Лев, - не сможет ли Оз дать мне немножко
храбрости?
- Полагаю, ему это сделать ничуть не труднее, чем дать мне мозги, -
ответил Страшила.
- А мне сердце, - добавил Железный Дровосек.
- Или послать меня в Канзас, - заключила Дороти.
- Тогда, если вы не против, - решил Лев, - я пойду вместе с вами. А
то жизнь труса мне стала уже невмоготу.
- Мы только будем рады, если ты присоединишься к нам, - сказала Доро-
ти. - Ты будешь отпугивать хищников. По-моему, они еще трусливее тебя,
если боятся, когда ты на них рычишь.
- Наверное, - согласился Лев, - но, к несчастью, я-то не становлюсь
от этого храбрее. И пока я буду знать, что в душе я жуткий трус, жизнь
моя будет сплошным несчастьем.
Снова маленький отряд двинулся в путь. Лев важно вышагивал рядом с
Дороти. Тотошка сначала совершенно не обрадовался новому товарищу, пото-
му что помнил, как чуть не погиб от удара огромной львиной лапы, но пос-
тепенно он успокоился, и вскоре Лев и Тотошка сделались неразлучными
друзьями.
Больше никаких приключений в этот день на долю путешественников не
выпадало. Только однажды Железный Дровосек наступил на жука - тот на
свою беду переползал через дорогу из желтого кирпича - и конечно же его
раздавил. Это так расстроило Железного Дровосека, который всегда избегал
наносить вред живым существам, что он заплакал. Слезы потекли по его ли-
цу, отчего тотчас же заржавели суставы на челюстях. Когда Дороти обрати-
лась к нему с каким-то вопросом. Железный Дровосек даже не смог открыть
рот. Это страшно его перепугало, и он стал делать руками отчаянные зна-
ки, но Дороти никак не могла понять, что случилось. Лев тоже был в пол-
ном недоумении. Первым догадался Страшила. Он вынул из корзинки Дороти
масленку и смазал суставы-шарниры. Через некоторое время Железный Дрово-
сек снова обрел дар речи.
- Это будет мне хорошим уроком! - изрек он. - Надо всегда смотреть
под ноги. Если я буду проявлять неосторожность и раздавлю еще какого-ни-
будь жучка или паучка, то опять заплачу, и тогда снова заржавеют мои че-
люсти, и я не смогу говорить.
После этого происшествия он шел и таращился вниз. Увидев муравья,
ползущего через дорогу, он аккуратно переступал через него. Железный
Дровосек знал, что у него нет сердца, и потому старался быть особенно
внимательным к окружающим.
- У людей есть сердца, - сказал он, - и они всегда могут прислушаться
к их зову и сделать то, что полагается. Но у меня нет сердца, и потому
приходится постоянно быть начеку. Когда великий мудрец Оз даст мне серд-
це, тогда уж можно будет немножко расслабиться.
|
