- А теперь, - начал Волшебник, - давайте обсудим, как нам быть дальше
и как пробраться в замок Угу. Мы уже знаем, что он - могущественный вол-
шебник, а благодаря Книге Событий и Волшебной Картине, благодаря всем
волшебным инструментам и снадобьям Глинды и моим собственным его волшеб-
ная сила возросла стократ. Поэтому нам следует тщательно спланировать
все наши действия - иначе с ним не справиться.
- А как ты думаешь, что он сделал с Озмой? - вдруг спросила Трот. -
Что-то я не видела ее в замке Угу.
- Может, спросим Розового Мишутку? - предложил Пуговка.
- Давайте! - согласился Плюшевый Король и тут же повернул ключик, в
боку Мишутки:
- Кто украл Озму?
- Угу-Сапожник.
- И что он сделал с ней?
- Запер в темном месте.
- Я так и знала! - всплеснула руками Дороти. - В сыром подвале! Ужас!
- Мы обязательно вызволим ее оттуда, - утешил девочку Волшебник, -
надо только придумать как.
Друзья переглянулись. Никому ничего не приходило в голову. Одна Лос-
кутушка не унывала и весело скакала на своих ватных ногах.
- А я знаю! - крикнула она. - Вы боитесь, потому что вы сделаны из
мяса и костей и вас легко сломать, а мне нечего бояться! Не знаете, что
делать, так отправляйтесь домой, я одна спасу Озму!
- Не торопись, Заплатка, - сказала Дороти, - я помогу тебе, мне ведь
тоже ничего не грозит, пока на мне Пояс Короля Гномов. - Тут Дороти
обернулась к Волшебнику. - Может, и вправду вы останетесь здесь, а мы
вдвоем с Заплаткой отправимся Озме на выручку.
- Ни в коем случае! - горячо возразил Волшебник. - Не забывайте, что
этот злодей похитил даже Озму, а ведь она фея! Только все вместе мы по-
бедим, поодиночке мы пропадем!
- Полностью согласен, - поддержал Волшебника Плюшевый Король.
- Да разве мы справимся с колдуном, если у него все волшебство Страны
Оз? - засомневалась Пирожница.
- Во всяком случае, мы сможем вступить с ним в переговоры, - отвечал
Волшебник, - а там посмотрим.
- Думаешь, он послушает нас и отпустит Озму, если ему объяснить, что
он плохо поступает? - удивилась Бетси.
- И вернет мне таз? - удивилась Куки.
- А потом упадет на колени и попросит прощения! - рассмеялась Лоску-
тушка. - После дождичка в четверг!
Волшебник тяжело вздохнул и потер лысину:
- Да, вряд ли нам удастся по-хорошему договориться с колдуном. При-
дется применить силу, хоть мне очень не хочется. Ничего не поделаешь!
Может, Розовый Мишутка что-нибудь посоветует.
- Это невозможно, - возразил король. Мишутка не знает будущего, а вы
хотите спросить о том, что будет.
Все замолчали и задумались. Тишину нарушил робких голос Бетси:
- Может, Хенк победит колдуна? Он умеет лягаться.
Но ослик, к разочарованию своей юной хозяйки, грустно покачал голо-
вой:
- Против волшебства я бессилен.
- Тогда, может. Трусливый Лев?
- Я готов драться с кем угодно, - заявил
Лев, - если, конечно, не буду бояться, но одна мысль о драке наводит
на меня ужас.
- А Деревянный Конь? - предложила малышка Трот. - Ему-то колдун ничем
не повредит!
- И я вряд ли способен чем-либо навредить колдуну, - тряхнул головой
Деревянный Конь.
- И я ничем не могу помочь, - вмешался
Тотошка, - я даже гавкнуть как следует не могу!
- Остается только Лягуш, - предложила Пирожница, - он очень умный и
наверняка знает, как справиться с колдуном и вернуть мой таз.
Увидев, что все с надеждой повернулись к нему, Лягуш поправил очки,
надулся и важно проквакал:
- Боюсь вас разочаровать, но я вовсе не так умен, как полагает эта
женщина. Любовь к истине вынуждает меня признать, что никогда раньше мне
не приходилось иметь дело с волшебниками. Но рассмотрим наш случай под-
робнее. Кто такой Угу? И что значит "волшебник"? Можно ли назвать вол-
шебником самоучку, который выучил по книгам несколько фокусов и с их по-
мощью похитил чужую собственность? Да, в его руках все волшебство Страны
Оз, но во всем остальном он - обыкновенный человек. А в борьбе с обычным
человеком мы вполне можем рассчитывать на победу. Вы спросите, как с ним
бороться? Прямо скажу: не знаю. Более того, осмелюсь утверждать, что,
пока мы здесь, мы ничего не придумаем. Самое умное, что можно сделать
сейчас, это отправиться в путь, к Ивовому замку. Только там мы найдем
способ справиться с колдуном.
- Ну что ж, - согласно кивнула Дороти, - хоть вы и не мудрец, но рас-
суждаете вполне разумно. Я согласна, не стоит жалеть злодея, во всяком
случае, пока он держит в плену Озму. Идемте к замку, там и решим, как
быть.
Никто не возразил, и план Лягуша был единогласно принят. Путешествен-
ники быстро собрались и уже готовы были выступить, как вдруг выяснилось,
что Пуговка опять пропал. И девочки, и Волшебник звали его, звали, да
так и не дозвались. Лев рычал, Ослик кричал во все горло, даже Лягуш
квакнул что есть мочи - Пуговка не откликался. Целый час они проискали
мальчика, и Дороти решила идти, не дожидаясь его:
- Вечно он теряется, а потом находится. И в этот раз никуда не денет-
ся, найдется.