- Теперь, - сказал Волшебник, - нам пора домой. Но как нам быть с
этим золотым горшком? Капитан Билл не сможет нести его в руках всю доро-
гу, это очевидно.
- Да, - согласился моряк. - Горшок тяжеловат. Мне придется отдыхать
каждые пять минут.
- А ты мог бы везти горшок на спине? - спросила Дороти Трусливого
Льва.
- Пожалуй, только надо его как-то прикрепить, - отвечал Лев.
- Если горшок свалится, он может разбиться, и тогда все наши старания
окажутся напрасными, - сказала Трот.
- Сейчас я все устрою, - пообещал Капитан Билл. - Я срублю дерево,
сделаю из него дощатую подставку и поставлю на нее горшок. - Не теряя
даром времени, он энергично взялся за дело, но всем так хотелось поско-
рее двинуться в путь, что казалось, время тянется слишком долго.
Тогда Волшебник извлек из чемоданчика маленькую пилу, которая сразу
так засверкала на солнце, словно была из серебра, и сказал:
А ну-ка, пила, прыг-скок!
Нужна подставка под наш Цветок.
Тотчас же пила заработала, да так быстро, что не успели путешествен-
ники оглянуться, как дерево было повалено и распилено на доски. Пила
знала, для чего будет подставка, поэтому с одной стороны подставка полу-
чилась совершенно плоской, а с другой имелось углубление - как раз по
форме спины Льва.
- Вот это я понимаю! - восхитился Капитан Билл. - У тебя случайно нет
второй такой пилы, Волшебник?
- Увы, - отвечал тот, бережно протирая пилу шелковым платком и пряча
ее обратно в чемоданчик. - Эта пила единственная в мире. Но если бы их
появилось много, было бы даже неинтересно.
Тем временем подставка была закреплена у Льва на спине плоской сторо-
ной вверх, и Капитан Билл осторожно водрузил на нее золотой горшок.
- На всякий случай, - сказал он, - я буду идти рядом и придерживать
его рукой.
Трот и Дороти сели на Голодного Тигра, установив между собой клетку с
обезьянками. Но Волшебнику, как и Капитану Биллу, пришлось идти пешим
ходом. Процессия двигалась медленно, что вызывало неудовольствие Стек-
лянного Кота, которому хотелось поскорее вернуться в Изумрудный Город.
Сначала Кот дулся и молчал, но потом неожиданно нашел себе неплохое
развлечение. Длинные обезьяньи хвосты то и дело просовывались между
прутьев клетки, а Кот хватал их и сильно дергал. Обезьяны начинали вере-
щать, что доставляло немалое удовольствие стеклянному существу. Трот и
Дороти пытались заступиться за обезьянок, но, стоило им отвернуться, Кот
снова принимался шалить. Его движения были молниеносны, и обезьянкам не
удавалось вовремя убрать хвосты. Они бранили Кота, бросали на него сер-
дитые взгляды и трясли прутья клетки, но выбраться не могли, и Кот
только покатывался со смеху.
Когда путешественники выбрались из лесу и оказались на равнине, в
Стране Жевунов, начало темнеть, и они решили заночевать возле ручья.
Волшебник с помощью магического искусства создал три палатки со всем не-
обходимым для удобного ночлега.
Средняя палатка предназначалась Трот и Дороти, и в ней стояли две
кровати с одеялами и подушками и два стула. Во второй палатке тоже были
две кровати и два стула - там должны были разместиться сам Волшебник и
Капитан Билл. В третьей - Трусливый Лев, Голодный Тигр, Стеклянный Кот и
клетка с обезьянками. На лужайке перед палатками Волшебник развел кос-
тер, чтобы приготовить ужин в Волшебной Кастрюльке.
Поев и наговорившись, путешественники разошлись по палаткам и в ско-
ром времени крепко заснули. Тигр и Лев тоже было задремали, но просну-
лись от обезьяньих криков: Стеклянный Кот снова стал дергать их за хвос-
ты. Рассердившись, что ему не дают спать, Голодный Тигр закричал: "А ну
прекратите этот гам!" - и, увидев, что это проказничает Кот, попытался
ударить его лапой. Кот успел вовремя увернуться, и удар пришелся по
клетке, у которой оказались погнутыми два прута.
Затем Тигр снова задремал, но обезьяны обнаружили, что проем между
прутьями достаточно велик и они вполне могут вылезти из клетки. Но они
не вылезли, а, напротив, сгрудившись, стали о чем-то шептаться. Затем
они высунули хвосты наружу и затихли. Когда же Стеклянный Кот снова
подкрался к клетке и дернул одну из обезьян за хвост, ее товарищи однов-
ременно выскочили наружу и облепили Стеклянного Кота. Они силой вытолка-
ли его из палатки и потащили к берегу ручья. Еще раньше обезьяны замети-
ли, что берег покрыт густой сине-черной липкой грязью, и, притащив Кота
к ручью, они измазали этой грязью его с ног до головы, не забыв залепить
ею глаза и уши стеклянного проказника, лишив его тем самым возможности
видеть и слышать. Кота измазали так сильно, что уже не видно было ни его
розовых шариков-мозгов, ни рубинового сердца.
Сделав свое черное дело, они отвели Стеклянного Кота обратно в палат-
ку, а сами снова забрались в клетку.
К утру грязь засохла и покрыла Кота прочной коркой иссиня-черного
цвета. Увидев своего спутника в таком жалком виде, Трот и Дороти пришли
в ужас, но Волшебник покачал головой и сказал, что это ему хороший урок
- не надо дразнить обезьянок.
У Капитана Билла руки были очень сильными, и ему удалось выпрямить
погнутые прутья. Починив клетку, он спросил Волшебника, не помыть ли ему
Стеклянного Кота в ручье.
- Не стоит, - сказал Волшебник. - Кота следует наказать. Пусть он
идет в таком виде в Изумрудный Город. Глупое создание настолько тщеслав-
но, что появиться перед жителями Страны Оз в таком виде будет для него
самым настоящим позором. Надеюсь, что он надолго запомнит этот урок и не
будет больше обижать обезьян.
Но поскольку Стеклянный Кот не мог ни видеть ни слышать, Волшебник
счистил грязь с его глаз и ушей, а Дороти, намочив свой носовой платок,
как следует их промыла. Как только это было сделано, Стеклянный Кот сер-
дито сказал:
- Надеюсь, вы порядком накажете этих обезьян за то, что они со мной
сделали.
- Нет, - сказал Волшебник. - Ты сам первый начал озорничать, обезьяны
просто отплатили тебе тем же. Я рад, что тебя как следует проучили.
Кот хотел сам отмыть грязь, но Волшебник ему этого не позволил, ска-
зав, что пора возвращаться в Изумрудный Город.
- Это только часть наказания, - сказал он Коту. - Когда мы придем во
дворец, над тобой вдоволь посмеются Озма, Страшила, Железный Дровосек и
многие-многие другие.
- И Розовый Котенок, - добавила Дороти.
Услышав про Розового Котенка, Кот и вовсе пал духом. Котенок постоян-
но спорил с ним, доказывая, что плоть и кровь благороднее стекла, а
Стеклянный Кот, в свою очередь, презрительно замечал, что у Котенка нет
таких замечательных розовых шариковмозгов. Но розовые мозги были замаза-
ны толстым слоем грязи, и мысль о том, что Розовый Котенок может увидеть
его в таком жалком виде, приводила Стеклянного Кота в самый настоящий
ужас.
Несколько часов Стеклянный Кот послушно вышагивал вместе со всеми, но
где-то в полдень он улучил удобный момент, когда на него никто не обра-
щал внимания, и, шмыгнув в сторону, скрылся в высокой траве. Он вспом-
нил, что где-то поблизости должно быть небольшое озерцо. К нему-то и
помчался он во весь опор.
Отсутствие Кота было замечено, только когда путники сделали привал на
обед, но было поздно устраивать за ним погоню.
- Кот, наверное, побежал куда-то отмываться, - предположила Дороти.
- Ну и пускай, - примирительно сказал Волшебник. - Он и так получил
хороший урок. К тому же не будем забывать, что стеклянное существо спас-
ло жизнь Трот и Капитану Биллу.
- После того как завело их на этот страшный остров, - отозвалась До-
роти. - Но я с тобой согласна: Кот и так наказан и больше не будет тас-
кать обезьян за хвосты.
Стеклянный Кот так и не вернулся к своим бывшим спутникам. Во-первых,
он был на них обижен, а во-вторых, они двигались слишком медленно. Когда
процессия прибыла в королевский дворец, первое, что увидели путешествен-
ники - свернувшегося клубочком Стеклянного Кота, чистенького и совершен-
но прозрачного. Но Кот сделал вид, что не замечает их, и путешественники
молча проследовали мимо.