Некогда жила на свете волшебница, и были у нее три сына, которые были
связаны между собой горячею братской любовью. Но старуха-мать им не до-
веряла и думала, что они хотят у нее похитить ее власть.
Вот и обратила она старшего сына своего в орла, который должен был
гнездиться на высокой скале.
И лишь изредка можно было видеть, как он плавал в небе широкими кру-
гами.
Второго она оборотила китом, и жить ему пришлось в глубине морской.
И лишь изредка можно было видеть, как он всплывал на поверхность и
выбрасывал мощную струю воды.
И только на два часа ежедневно им обоим возвращался их человеческий
образ.
Третий сын, испугавшись того, что мать, пожалуй, и его обратит в ка-
кое-нибудь хищное животное, в медведя или волка, потихоньку ушел от ма-
тери.
А он слыхал, что в Замке Ясного Солнышка сидит заколдованная королев-
на и ждет себе избавителя.
Каждый желающий ее избавить должен был, однако же, подвергать свою
жизнь опасности, да к тому же так как двадцать три юноши уже умерли
из-за нее жестокою смертью, то за избавление ее мог взяться еще только
один юноша - и потом уже никто никогда не смог бы ее от колдовства изба-
вить.
А так как этот юноша обладал сердцем бесстрашным, то он и решился по-
бывать в Замке Ясного Солнышка.
Долго пришлось ему бродить по белу свету, и все же он не мог того
замка отыскать.
И вот наконец во время этих поисков он попал в большой дремучий лес и
не знал, как из него выбраться.
И вдруг увидел он вдали двух великанов, которые поманили его к себе
рукою.
Когда он к ним подошел, они сказали: "Мы спорим о шапке и не можем ни
к какому решению прийти: мы оба одинаково сильны и потому ни один из нас
не может отнять эту шапку у другого; вы же, маленькие люди, умнее нас, а
потому мы и хотим тебе предоставить решение нашей тяжбы". - "Охота же
вам из-за старой шапки тягаться?" - сказал им юноша.
"Да ты не знаешь, какие у нее свойства! Ведь эта шапка не простая, а
волшебная: ее только надень да пожелай где бы то ни было очутиться - в
тот же миг там и будешь". - "Ну, так дайте мне эту шапку, - сказал юно-
ша, - я пойду вперед по дороге, и когда я вас кликну, бегите ко мне вза-
пуски, и кто, первый до меня добежит, тому и волшебная шапка достанет-
ся".
Надел он шапку и пошел вперед, и, все думая о королевне, совсем забыл
о великанах, и шел да шел путемдорогою.
И вот среди горемычных дум своих он вздохнул из глубины души и воск-
ликнул: "Ах, как бы я желал теперь быть в Замке Ясного Солнышка!" И чуть
только произнес эти слова, как уже очутился на высокой горе, перед воро-
тами замка.
Он вошел в замок и прошел через все комнаты, пока не нашел королевны
в последней комнате.
Но как же он испугался, когда взглянул на нее: лицо у королевны было
пепельно-серое, все в старческих морщинах, глаза мутные, волосы гряз-
но-рыжие.
"Вы ли та королевна, о красоте которой молва во всем свете разносит-
ся?" - воскликнул он.
"Ах, - отвечала она, - эта наружность не мне принадлежит, и глазам
людей я могу представиться только в таком безобразном виде; но чтобы
дать тебе понятие о моей настоящей наружности, я дам тебе взглянуть на
меня в зеркало, которое не обманывает и покажет меня в настоящем виде".
Она подала ему зеркало, и он увидел в нем отражение девушки дивной
красоты.
Увидел и то, что с горя крупные слезы текли по щекам ее. Тут и спро-
сил он ее: "Каким же способом можно тебя от чар избавить? Я не боюсь ни-
какой опасности!"
Она сказала: "Кто добудет хрустальный шар и поднесет его околдовавше-
му меня волшебнику, тот этим самым уничтожит его силу, и я буду возвра-
щена к моему истинному человеческому образу. Но, увы! - добавила она. -
Столь многие из-за этого уже расстались с жизнью, что мне жаль тебя,
юноша, если и ты вздумаешь подвергаться тем же величайшим опасностям". -
"Меня ничто не может от этого воздержать, - сказал он, - но скажи же
мне, что должен я делать". - "Ты все сейчас узнаешь, - сказала королев-
на. - Когда ты сойдешь с горы, на которой стоит замок, то внизу, у род-
ника, увидишь дикого зубра, и с ним-то тебе придется вступить в битву. И
если тебе удастся его убить, то из него поднимется огненная птица, кото-
рая носит в себе раскаленное яйцо, а в том яйце вместо желтка и находит-
ся хрустальный шар. Но птица та не уронит яйца, пока ее к тому не выну-
дят, а если она на землю падет, то сожжет и спалит все кругом, да и само
яйцо растает, а с ним и хрустальное ядро, и все твои усилия пропадут да-
ром".
Сошел юноша к роднику, где зубр встретил его фырчаньем и мычаньем.
После долгой битвы юноша вонзил в него меч, и зубр рухнул на землю.
В тот же миг из зубра вылетела огненная птица и собиралась улететь,
но орел, родной брат юноши, следивший за ним из-за облаков, пал на ту
птицу, погнал ее на море и так ударил своим клювом, что она выронила яй-
цо.
То яйцо упало не в море, а на прибрежную рыбачью хижину, которая тот-
час стала дымиться и чуть было не загорелась.
Но тут поднялись на море громадные волны, нахлынули на хижину и пожар
потушили.
Те громадные волны поднял в синем море и нагнал к берегу другой брат
юноши, обращенный злою волею материволшебницы в кита.
Когда пожар был потушен, юноша стал искать яйцо и благополучно нашел
его.
Оно не растаяло от пламени, только скорлупа его была надтреснута от
быстрого охлаждения яйца, и юноша легко мог из него добыть хрустальный
шар.
Когда же юноша явился к волшебнику и поднес ему то ядро, волшебник
сказал: "Мое могущество разрушено, и ты отныне - владыка Замка Ясного
Солнышка. Этим самым ты можешь и братьям своим возвратить их человечес-
кий образ".
Тогда юноша поспешил к королевне.
И, чуть только вошел в ее комнату, видит, что стоит она там в полном
блеске своей красоты.
И тут же они, исполненные светлой радости, обменялись друг с другом
обручальными кольцами.