Отпросился солдат в отпуск, собрался и пошел в поход. Шел-шел, не видать нигде
воды, чем бы ему сухарики помочить да на пути на дороге закусить, а в брюхе
давно пусто. Нечего делать - потащился дальше; глядь - бежит ручеек, подошел к
этому ручейку, достал из ранца три сухаря и положил в воду. Да была еще у
солдата скрипка; в досужее время он на ней разные песни играл, скуку разгонял.
Вот сел солдат у ручья, взял скрипку и давай наигрывать. Вдруг откуда ни
возьмись - приходит к нему нечистый в виде старца, с книгою в руках.
"Здравствуй, господин служба!" - "Здорово, добрый человек!" Черт аж поморщился,
как солдат обозвал его добрым человеком. "Послушай, дружище, поменяемся: я отдам
тебе свою книгу, а ты мне скрипку". - "Эх, старый, на что мне твоя книжка? Я
хоть десять лет прослужил государю, а грамотным никогда не бывал; прежде не
знал, а теперь и учиться поздно!" - "Ничего, служивый! У меня такая книга - кто
ни посмотрит, всякий прочитать сумеет!" - "А ну дай - попробую!"
Развернул солдат книжку и начал читать, словно с малых лет навык грамоте,
обрадовался и тотчас же променял свою скрипку. Нечистый взял скрипку, начал
смычком водить, а дело не клеится - нет в его игре никакого ладу. "Слушай, брат,
- говорит он солдату, - оставайся-ка у меня в гостях дня на три да поучи на
скрипке играть; спасибо тебе скажу!" - "Нет, старик, - отвечает солдат, - мне
надо на родину, а за три дня я далеко уйду". - "Пожалуйста, служивый, коли
останешься да научишь на скрипке играть, я тебя в один день домой доставлю - на
почтовой тройке довезу". Солдат сидит в раздумье: оставаться или нет? И вынимает
он сухари из ручья - хочет закусывать. "Эх, брат служивый, - говорит нечистый, -
плохая твоя еда; покушай-ка моей!" Развязал мешок и достал белого хлеба, жареной
говядины, водки и всяких заедков: ешь - не хочу!
Солдат наелся-напился и согласился остаться у того незнакомого старика и поучить
его на скрипке играть. Прогостил у него три дня и просится домой; черт выводит
его из своих хором - перед крыльцом стоит тройка добрых коней. "Садись,
служивый! Мигом довезу". Солдат сел с чертом в повозку; как подхватили их
лошади, как понесли - только версты в глазах мелькают! Духом довезли. "А что,
узнаешь эту деревню?" - спрашивает нечистый. "Как же не узнать! - отвечает
солдат. - Ведь в этой деревне я родился и вырос". - "Ну, прощай!" Солдат слез с
повозки, пришел к сродственникам, стал с ними здороваться да про себя
рассказывать, когда его и на сколько из полку отпустили. Показалось ему, что
пробыл он у нечистого в гостях всего-навсего три дня, а на самом деле пробыл у
него три года; срок отпуску давным-давно кончился, а в полку, чай, в бегах его
считают.
Оробел солдат, не знает, что и делать ему! И гульба на ум нейдет! Вышел за
околицу и думает: "Куда теперь деваться? Коли в полк идти - так там сквозь строй
загоняют. Эх, нечистый, славно ты подшутил надо мною". Только вымолвил это
слово, а нечистый тут как тут. "Не кручинься, служивый! Оставайся со мной - ведь
у вас в полку житье незавидное, сухарями кормят да палками бьют, а я тебя
счастливым сделаю... Хочешь, купцом сделаю?" - "Вот это ладно; купцы хорошо живут,
дай и я попробую счастья!" Нечистый сделал его купцом, дал ему в столичном
городе большую лавку с разными дорогими товарами и говорит: "Теперь, брат,
прощай! Я уйду от тебя за тридевять земель, в тридесятое государство; у
тамошнего короля есть прекрасная дочь Марья-королевна; стану ее всячески
мучить!"
Живет наш купец, ни о чем не тужит; счастье само так и валит на двор; в торговле
такая ему задача, что лучше требовать нельзя! Стали ему другие купцы завидовать.
"Давайте-ка, - говорят, - его спросим: что он за человек, и откуда приехал, и
может ли торг вести? Ведь он у нас всю торговлю отбил - чтоб ему пусто было!"
Пришли к нему, стали допрашивать, а он отвечает им: "Братцы вы мои! Теперь у
меня дел подошло много, некогда с вами потолковать; приходите завтра - всё
узнаете". Купцы разошлись по домам; а солдат думает, что ему делать? Как ответ
давать? Думал-думал и решился бросить свою лавку и уйти ночью из города. Вот
забрал он все деньги, какие налицо были, и пошел в тридесятое государство.
Шел-шел и приходит на заставу. "Что за человек?" - спрашивает его часовой. Он
отвечает: "Я - лекарь; иду в ваше царство, потому что у вашего короля дочь
больна; хочу ее вылечить". Часовой доложил про то придворным, придворные довели
до самого короля. Король призвал солдата: "Коли ты вылечишь мою дочь, отдам ее
за тебя замуж". - "Ваше величество, прикажите мне дать три колоды карт, три
бутылки вина сладкого да три бутылки спирту горячего, три фунта орехов, три
фунта свинцовых пуль да три пучка свеч воску ярого". - "Хорошо, все будет
готово!" Солдат дождался вечера, купил себе скрипку и пошел к королевне; зажег в
ее горницах свечи, начал пить-гулять, на скрипочке играть.
В полночь приходит нечистый, услыхал музыку и бросился к солдату: "Здравствуй,
брат!" - "Здорово!" - "Что ты пьешь?" - "Квасок потягиваю". - "Дай-ка мне!" -
"Изволь!" - и поднес ему полный стакан горячего спирту; черт выпил - и глаза под
лоб закатил: "Эх, крепко забирает! Дай-ка закусить чем-нибудь". - "Вот орехи,
бери да закусывай!" - говорит солдат, а сам свинцовые пули подсовывает. Черт
грыз-грыз, только зубы поломал. Стали они в карты играть; пока то да се - время
ушло, петухи закричали, и нечистый пропал. Спрашивает король королевну: "Каково
ночь спала?" - "Слава богу спокойно!" И другая ночь так же прошла; а к третьей
ночи просит солдат короля: "Ваше величество! Прикажите в пятьдесят пуд клещи
сковать да сделать три прута медных, три прута железных и три оловянных". -
"Хорошо, все будет сделано!"
В глухую полночь является нечистый. "Здравствуй, служивый! Я опять к тебе
погулять пришел". - "Здравствуй! Кто не рад веселому товарищу!" Начали пить-
гулять. Нечистый увидал клещи и спрашивает: "А это что такое?" - "Да, вишь,
король взял меня в свою службу да заставил музыкантов на скрипке учить; а у них
у всех пальцы-то кривые - не лучше твоих, надо в клещах выправлять". - "Ах,
братец, - стал просить нечистый, - нельзя ли и мне выправить пальцы? А то до сей
поры не умею на скрипке играть". - "Отчего нельзя? Клади сюда пальцы". Черт
вложил обе руки в клещи; солдат прижал их, стиснул, потом схватил прутья и давай
его потчевать; бьет да приговаривает: "Вот тебе купечество!" Черт молит, черт
просит: "Отпусти, пожалуй! За тридцать верст не подойду к дворцу!" А он знай
бичует. Прыгал-прыгал черт, вертелся-вертелся, насилу вырвался и говорит
солдату: "Хоть ты и женишься на королевне, а из моих рук не уйдешь! Только
отъедешь за тридцать верст от города - сейчас захвачу тебя!" Сказал и исчез.
Вот женился солдат на королевне и жил с нею в любви и согласии, а спустя
несколько лет помер король, и он стал управлять всем царством. В одно время
вышел новый король с своею женою в сад погулять. "Ах, какой славный сад!" -
говорит он. "Это что за сад! - отвечает королева. - Есть у нас за городом другой
сад, верст тридцать отсюда, вот там есть на что полюбоваться!" Король собрался и
поехал туда с королевою; только вылез он из коляски, а нечистый навстречу: "Ты
зачем? Разве забыл, что тебе сказано! Ну, брат, сам виноват; теперь из моих лап
не вырвешься". - "Что делать! Видно, такова судьба моя! Позволь хоть с молодой
женой проститься". - "Прощайся, да поскорей!.."
|
